苏格拉底是古希腊著名的哲学家，他创立了 知识即道德的伦理思想体系。这个体系的核心是探讨人生的目的与善德，主张人们要认识社会生活的普遍法则与“认识自己”。苏格拉底认为，人们在现实生活中获得的各种有益的和有害的目的与道德规范都是相对的，只有探求普遍的、绝对的善的概念，把握概念的真知识，才是人们最高的生活目的与至善的美德。这种思想体系对后世的哲学产生了深远的影响，被安提斯泰尼继承并发展，形成以强调禁欲为特征的犬儒学派；而苏格拉底伦理思想中所包含的快乐论思想，则被亚里斯提卜继承和发展，形成主张享乐的居勒尼学派。柏拉图全面继承了苏格拉底的伦理思想体系，并进一步系统化、理论化。