正月初一，即农历新年的第一天，其来历有多种说法，主要包括以下几个方面：

年兽传说

传说在远古时期，有一种叫“年”的怪兽，形貌挣疗，生性凶残，每到除夕夜就会出来伤害人畜。为了躲避“年”兽，人们会在这一天晚上提前做好晚饭，躲在屋里吃年夜饭，饭后守夜，以驱赶“年”兽。随着时间的推移，人们发现“年”兽害怕红色火光和巨响，于是家家户户在门口贴上红春联，燃起火光，敲锣打鼓，以此来驱赶“年”兽。这些习俗逐渐演变成了春节的庆祝活动。

岁首祈年祭祀

春节的起源可以追溯到上古时代岁首祈年祭祀的习俗。早在尧舜时期，人们就已经有了过年的习俗，举行祭祀活动以祈求来年风调雨顺、五谷丰登。在殷商时期，年头岁尾会举行祭神祭祖活动。到了周朝，有了迎春的仪式和庆祝活动。《诗经》中就有关于年终庆祝丰收、祭祀祖先的记载。

历法演变

在汉武帝之前，人们还没有规定一个固定的纪年法。夏朝以孟春正月为元，商朝则以农历十二月的初一为元旦。不过在汉武帝后，正月初一被正式确定为岁首，春节成为民间最隆重最富有特色的传统节日。

“年”字的含义

“年”字的本意为“谷熟”，在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年。年的名称是从周朝开始的，至西汉才正式固定下来，一直延续到今天。

综合以上说法，正月初一作为农历新年的第一天，其来历与古代人们对年兽的驱赶、岁首祈年祭祀、历法的演变以及“年”字含义的演变密切相关。这些习俗和传统经过千年的传承和发展，形成了今天我们所熟知的春节。