后世对孟子的评价 非常高，他被称为“亚圣”，是儒家学派的代表人物之一，地位仅次于孔子，与孔子并称“孔孟”。孟子的思想主张仁政和民本，强调人性本善，这些理念在中国传统文化中占据了举足轻重的地位。

具体来说，孟子的主要贡献和影响力包括：

性善论：

孟子主张人生来就是善良的，认为每个人生来就具有仁、义、礼、智的“四心”。

仁政思想：

孟子最早提出“民贵君轻”的民本思想，认为君主应该广施仁政才能国泰民安。

道德教育：

孟子认为通过教育引导人们发扬内心的善性是可行且必要的，为儒家的道德教育提供了理论基础。

政治伦理：

孟子的思想在当时强调君权至上的社会环境下犹如一声惊雷，将民众的地位提升到了前所未有的高度，深刻影响了后世的政治伦理观念。

尽管孟子的思想在当时并没有得到广泛的实施，但他的学说对后来的皇帝、大臣以及学者起到了重要的影响，成为儒家的经典著作之一。在后世，孟子的地位不断提高，尤其是在唐宋以后，他的思想被进一步抬高，成为科举考试中的重要内容。

综上所述，孟子作为孔子之后最重要的儒家学者，以其深邃的思想内涵、独特的人文关怀和卓越的理论贡献，在中国传统文化的发展进程中占据着举足轻重的地位。