环境描写在文学作品中具有多种重要作用，以下是一些主要的作用：

交代故事的时代背景：

环境描写可以用来描绘故事发生的时间、地点和社会背景，从而帮助读者更好地理解故事发生的情境。

渲染气氛：

通过对环境的细腻描绘，作者可以营造出不同的氛围，如紧张、欢乐、悲伤等，从而引导读者的情感，增强故事的感染力。

烘托人物性格：

环境描写可以用来衬托人物的性格和心理状态，使人物形象更加立体和生动。例如，通过描写自然环境的恶劣来烘托人物的坚韧性格，或者通过描写温馨的社会环境来表现人物的善良和乐观。

推动情节发展：

环境描写有时可以成为情节发展的催化剂，通过特定环境的描绘引发人物的冲突或提供解决问题的线索，从而推动故事向前发展。

深化主题：

环境描写与作品的主题密切相关，通过对特定环境的描写，作者可以暗示或强调作品的主题，使读者更加深刻地理解作品所要传达的信息。

象征和暗示：

环境描写还可以具有象征意义，通过某些特定景物的描写来暗示或象征人物的命运或作品的主题，增加作品的深度和层次感。

增强真实感：

通过对自然和社会环境的详细描绘，作品能够呈现出更加真实、生动的情景，使读者产生共鸣，增强作品的艺术感染力。

情感共鸣：

生动的环境描写能够触动读者的情感，使读者产生共鸣，从而对故事产生更加深刻的情感体验，增强作品的吸引力。

总之，环境描写在文学作品中起着至关重要的作用，它不仅能够为故事提供丰富的背景和氛围，还能够深化主题、塑造人物、推动情节发展，并增强作品的真实感和感染力。