环境描写在文学作品中的作用和结构上的功能主要体现在以下几个方面：

交代故事背景：

环境描写可以用来交代故事发生的时间、地点、季节和天气等背景信息，为情节的发展做好铺垫。

渲染氛围：

通过对环境的细腻描绘，可以营造出特定的氛围，如宁静、紧张、恐怖等，从而烘托人物的心情，增强故事的感染力。

推动情节发展：

环境的变化往往与情节的发展紧密相关，例如，自然灾害、季节变换等都可能成为推动故事发展的关键因素。

衬托人物性格：

人物所处的环境能够反映其性格特点，如一个杂乱无章的房间可能暗示房间主人的性格特点。

揭示社会背景：

社会环境描写可以揭示故事发生的时代背景，包括建筑、场所、陈设等景物以及民俗民风等，帮助读者理解人物的社会地位和身份。

象征和暗示：

环境描写有时具有象征意义，通过特定的景物或场景来暗示或象征作品的主题或人物的命运。

深化主题：

通过对自然和社会环境的深入描写，作品可以揭示更深层次的主题，如人与自然的关系、社会问题等。

增强艺术效果：

精炼的环境描写能够增强作品的艺术感染力，使读者在脑海中形成具体的画面，提高阅读体验。

引导读者情感：

环境描写可以引导读者的情感走向，使读者与作品中的人物产生共鸣。

为后文埋下伏笔：

环境描写可以为后文的发展埋下伏笔，通过暗示或预示来推动故事情节的进一步发展。

综上所述，环境描写在文学作品中扮演着多重角色，不仅丰富了故事的背景和氛围，还推动了情节的发展，衬托了人物的性格，揭示了社会背景，并深化了作品的主题。通过合理运用环境描写，可以使作品更加生动、真实，增强其艺术魅力。