关于“未来”一词的起源和定义，综合多来源信息分析如下：

一、词源与最早记载

文献出处

“未来”一词最早见于战国时期楚辞《九歌·湘君》：“望夫君兮未来，吹参差兮谁思？” 这里“未来”指尚未到来的时间，与“过去”“现在”构成时间维度上的对应。

其他古籍佐证

- 《北史·乐运传》中“惧未来”指对未发生事情的担忧；

- 韩愈《感二鸟赋》用“未来”表达对时运的期待。

二、词义演变与扩展

基本含义

本义指尚未到来的时间，后扩展为对未来光景的期许，如“美好的未来”“未来的一年”等。

引申含义

在特定语境中可表示“中国为未来之国”等抽象概念，如梁启超《饮冰室合集》中的表述。

三、与时间相关的近义词

近义词：

来日、他日、异日、将来、明日、翌日等；

反义词：从前、昔时、过去、往日、昔日等。

四、总结

“未来”作为时间概念，其形成与人类对时间流逝的认知密切相关。最早见于先秦文献，经过历代演变，逐渐固定为描述“尚未到来的时间”这一核心含义，并衍生出对未来景象的憧憬与期许。其使用不受具体时间跨度的限制，既可指明天，也可指遥远的未来。