中国古代提出“人性本善”的思想家是 孟子。以下是相关信息的综合说明：

核心观点

孟子主张“人性本善”，认为人天生具有仁、义、礼、智等道德品质，这些品质是人与生俱来的。他通过“四心”（恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心）来阐释人性本善，强调这些道德意识是人性自然流露的结果。

理论背景

孟子的性善论与荀子的性恶论形成鲜明对比。荀子认为人性本恶，需通过教育和社会规范来改造；而孟子则认为人性中善的成分是先天存在的，仁义礼智是人的本质属性。

经典依据

孟子在《孟子·告子上》中明确指出：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。”这段话成为性善论的重要论据。

综上，孟子通过哲学思考和伦理论述，奠定了中国古代性善论的基础，对后世儒家思想产生了深远影响。