因材施教的创始者是 孔子。这一教育理念最早出自《论语·先进篇》，其核心思想是根据学生的不同特点和能力进行个性化教学，旨在发挥学生的长处、弥补不足、激发学习兴趣，并促进全面发展。

具体说明：

理论起源

孔子是春秋末期的教育家，他在兴办私学过程中，面对学生个体差异，首次提出“因材施教”的教育原则。

实践案例

孔子通过对话形式阐释该理念，例如：

- 子路问“闻斯行诸？”，孔子答“有父兄在”（强调家庭约束）；

- 冉有问同样问题，孔子答“闻斯行诸”（针对求知欲）；

- 公西华困惑时，孔子解释“由也问闻斯行诸，子曰‘有父兄在’；求也问闻斯行诸，子曰‘闻斯行之’”（根据动机区别引导）。

历史影响

孔子的这一思想不仅对中国古代教育发展影响深远，也为现代教育提供了重要启示，强调尊重个体差异、激发潜能的教育价值。

综上，因材施教作为教育学的基本原则，其创始人是孔子，其思想内涵与实践方法至今仍具有现实意义。