《钢铁是怎样炼成的》第一章主要概括了保尔·柯察金因撒烟灰事件辍学后，初入社会底层工作的经历。以下是具体内容：

辍学原因

保尔因在补考时将烟灰撒入瓦西里神甫家复活节蛋糕面团，触犯校规，被迫离开学校。

食堂工作的艰辛

保尔随母亲到车站食堂工作，负责烧茶炉、擦餐具等粗活，期间遭受老板娘的压迫，深刻体会到社会底层人民的贫困与苦难。

初步社会认知

通过观察和自身经历，保尔对富人的奢侈生活产生厌恶，对革命产生朦胧认识，但尚未形成明确信念。

哥哥的帮助与影响

哥哥阿尔焦姆在发电厂找到工作后，保尔得以离开食堂。朱赫来随后出现，教他拳击并传播革命思想，为保尔后续走上革命道路奠定基础。

这一章通过具体事件展现了保尔性格的初步形成，为后续革命历程埋下伏笔。