《三国演义》中“桃园三结义”是开篇经典故事，主要讲述了东汉末年三位仁人志士为共同理想结为异姓兄弟的传奇经历。以下是故事的核心内容：

一、背景设定

时代背景

东汉末年，朝政腐败，连年灾荒导致民不聊生，社会动荡不安。

人物动机

刘备以拯救百姓为志，关羽、张飞亦愿与刘备共图大业，三人均怀济世理想。

二、结义经过

相遇相知

刘备在涿县看到张飞因误拿其猪肉与关羽争执，遂出面调解，三人因“义气”结为兄弟。

正式结义

选定张飞庄后桃花盛开的桃园，张飞以青牛白马为祭品，三人焚香礼拜，按年龄排序认兄妹：刘备为大哥，关羽次之，张飞为弟弟。

誓言内容

三人立誓“有苦同受，有难同当，有福同享”，并约定“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”，以天地为证。

三、象征意义

个人成长

结义不仅是情感联结，更象征着刘备从草根崛起的起点，为后续征战奠定精神基础。

团队精神

体现“好汉三个帮”的集体主义价值观，强调团结协作的重要性。

文化影响

成为后世忠义文化的核心符号，被《三国演义》塑造为“仁义之交”的典范。

四、后续影响

情感纽带：

即使关羽、张飞后续各自成就显赫，仍始终以兄弟情为重（如关羽挂印封金）。

历史评价：成为评价忠义的重要标准，如曹操虽爱将关羽，仍无法超越兄弟情义。

该故事通过桃园结义这一具体事件，展现了东汉末年的社会风貌，并为《三国演义》的英雄叙事体系奠定了基础。