避雷针的作用确实是由美国科学家本杰明·富兰克林发现的。他在18世纪中叶通过一系列实验，包括著名的风筝实验，提出了避雷针的概念，用以保护建筑物和电力设备免受雷电破坏。富兰克林观察到闪电是一种放电现象，并推测通过在建筑物顶部安装尖端装置，可以引导雷电安全地流入地下。这一发明对电学研究产生了深远影响，并成为了现代防雷系统的基础。尽管现代避雷针的设计和原理已经有所改进，但其基本原理仍基于富兰克林的原始构想。