在《三国演义》中，诸葛亮借东风的故事里，他手中的旗子实际上飘向的是 西北方向。原因如下：

借东风的目的：

诸葛亮借东风是为了火攻曹操的船队。赤壁之战时，曹操的水军被火攻所困，而火攻需要风向的支持。

实际风向：

虽然故事中提到诸葛亮借的是东南风，但实际上，赤壁之战发生在冬季，盛行的是西北风。因此，诸葛亮借来的东南风实际上是相对于他所在位置的风向，即西北方向。

旗子飘动方向：

当东南风吹来时，旗子会飘向相反的方向，即西北方向。因此，诸葛亮手中的旗子在东南风吹动下，会飘向西北方向。

综上所述，诸葛亮借东风时，他手中的旗子飘向西北方向，是因为他借的是东南风，而东南风相对于他的位置来说，就是西北方向。