刘禹锡的诗句“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波”歌颂的是 自我革新的担当精神。这句诗通过描绘春天里茂盛的树林中，新长出的叶子催换着老叶、旧叶，以及江河中奔腾的流水前面的退让给后起的波浪，表达了事物发展的必然规律。刘禹锡以发展的眼光来看问题，认为发展是必然的，运动是绝对的，静止是相对的。他通过这一景象，感悟到人们应当顺应和利用规律，尊重逝者、善待生者，以及生者应该珍惜生命好好地活下去。同时，这句诗也体现了新旧事物不是绝然对立的，新事物中包含了旧事物中的优秀成分，旧事物中孕育了新事物的某些基因。