仰人鼻息拾人牙慧这个成语的典故出自 《世说新语·文学》，讲述的是东晋时期殷浩与其外甥韩康伯之间的一段对话。殷浩评价康伯说：“康伯未得我牙后慧。”意思是康伯并没有真正理解或学到他言谈中的智慧，只是表面上的模仿。后来，人们根据这个故事提炼出了“拾人牙慧”这个成语，用来比喻沿袭别人说过的话，自己没有真知灼见。

具体来说，故事发生在殷浩被流放期间，他的外甥韩康伯也随他一起。有一天，殷浩见韩康伯正在对别人大发议论，很好奇，就凑近仔细听。结果发现韩康伯所讲的内容，完全是抄袭自己的片言只语，套用自己说过的话，根本没有他个人的创见，却自鸣得意。殷浩很不高兴，对朋友说：“康伯连我牙齿后面的污垢还没有得到，就自以为了不起了。”后人根据“康伯未得我牙后慧”提炼出成语“拾人牙慧”，比喻说话尽是别人说过的话，没有一点新的内容。

此外，这个成语也可以用来形容一个人依赖别人，看人脸色行事，没有自己的主见和见解。