草船借箭的故事背景发生在 东汉末年，孙刘联军抗曹时期。具体来说，在赤壁之战前夕，曹操率领大军南下，意图攻打孙权。为了应对曹操的进攻，孙权与刘备联合起来，并派遣诸葛亮到孙权处协助作战。

在这个背景下，周瑜为了应对即将到来的战斗，故意提出让诸葛亮在十天内赶造十万支箭的任务，并立下军令状。诸葛亮则机智地表示只需三天便可完成这个任务。在周瑜的计谋下，诸葛亮向鲁肃借了二十只船，每只船上堆满稻草人，并用青布幔子遮起来。在第三天晚上，诸葛亮利用大雾天气，命令船队驶向曹军的阵地，并让士兵们擂鼓呐喊，制造进攻的假象。曹操听到鼓声和呐喊声后，命令弓箭手向船队射箭。当箭矢射入草船后，诸葛亮指挥船只立即转向，让箭矢射入江中。

最终，当雾散之后，曹军才发现自己被欺骗了，而诸葛亮成功地用敌人的箭矢为自己补充了弹药。这个典故展示了诸葛亮的智慧和谋略，同时也反映了三国时期复杂的政治和军事斗争。

尽管《三国演义》中详细描述了草船借箭的故事，但历史上确实有草船借箭的事件，但主角并非诸葛亮，而是孙权。据《三国志》记载，孙权在濡须口与曹操交战，利用草船从曹军那里骗得了大量箭矢。因此，草船借箭的故事在历史上确有其事，但具体细节可能与小说有所不同。