白居易在《八月十五日夜湓亭望月》这首诗中，通过对比昔年与今年的八月十五夜，表达了对家乡和过往岁月的深深怀念，同时也展现了人生变迁与世事无常的感慨。诗人在特定空间面对特定时间的月亮而引发人生感慨，暗寓自己无法主宰命运的无奈和感伤之情。

具体来说，诗的前两句“昔年八月十五夜，曲江池畔杏园边。今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前。”通过“昔年”与“今年”的对比，时间相同但地点迥异，昔年在繁华热闹的曲江池畔杏园边，而今年却在湓浦沙头水馆前，强烈的反差凸显出诗人生活境遇的变化和漂泊之感。

中间两句“西北望乡何处是，东南见月几回圆。”直接抒发思乡之情，诗人向西北遥望家乡，却不知家乡在何方，看着东南方的月亮。月圆月缺已不知几回，将思念家乡的愁苦和时光流逝的伤感融合在一起，给人一种深沉而又悲凉的感觉。

最后两句“昨风一吹无人会，今夜清光似往年。”以景结情，昨日的秋风无人领会，唯有今夜的月光还如往年一样，清寒的月光照在诗人身上，更加深了孤独寂寞和对往昔的怀念之情。

整首诗语言质朴，感情真挚，对比和借景抒情的手法运用娴熟，把抽象的思乡之情表现得具体可感，具有很强的艺术感染力。