“观察”在古代的意思主要包括以下几个方面：

细察事物的现象、动向

古代文献中，“观察”常常用来描述对事物或现象进行仔细的察看和分析。例如，《周礼·地官·司谏》中提到“司谏，掌纠万民之德而劝之朋友，正其行而强之道艺，巡问而观察之。”这里的“观察”是指对人们的行为和道德进行仔细的察看和督导。

考查或调查

“观察”在古代也用于指对某一情况或事件进行详细的调查和考查。例如，陈其通在《万水千山》第三幕中提到“部队来到赤水河边停住。李有国、罗顺成登上巨石观察情况。”这里的“观察”是指对周围环境进行仔细的察看，以了解敌情或地形。

官名

在唐代，观察使是一种官职，负责巡视各地，监察地方官员的行为和政绩。例如，《旧唐书·职官志》中提到“观察使，掌察所部州县官吏善恶，举劾不法。”观察使在唐代是州以上的长官，宋代则多为虚衔，清代则作为对道员的尊称。

综上所述，古代“观察”的意思包括细察事物的现象和动向、进行考查或调查，以及作为官职名称。这些含义都体现了“观察”一词在古代社会中的多重用途和重要性。