世界读书日，也称为“世界图书与版权日”，其由来与多个因素有关。以下是主要的由来：

国际儿童图书日

1967年，国际儿童读物联盟（IBBY）将安徒生的生日，即4月2日，定为“国际儿童图书日”。

莎士比亚和塞万提斯的诞辰纪念日

4月23日是英国著名作家莎士比亚和西班牙著名作家塞万提斯的诞辰纪念日。

西班牙加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”

4月23日也是西班牙加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”，传说勇士乔治战胜恶龙，公主回赠给他一本书，从此书成为胆识和力量的象征。

国际出版商协会的提议

1995年，国际出版商协会提出设立“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交给联合国教科文组织。后来，俄罗斯认为还应当增加版权的概念。

联合国教科文组织的决议

1995年11月15日，联合国教科文组织作出决议，将每年的4月23日定为“世界图书和版权日”，并在1996年更名为“世界读书日”。

综上所述，世界读书日的设立旨在鼓励人们尤其是年轻人发现阅读的乐趣，促进全社会文化素质的提高，并尊重和感谢为人类文明作出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们。