陆游的作品可以根据其创作时期大致分为三个时期：

早期探索阶段

这一时期是从陆游少年到中年（46岁）入蜀以前。

作品数量较少，大约200首左右，主要偏于文字形式，尚未得到生活的充实。

这一时期的诗歌作品收入《剑南诗稿》中的并不多，总计40余首，如《游山西村》、《雨霁出游书事》、《霜月》等。

爱国诗情阶段

这一时期是从陆游入蜀到64岁罢官东归，前后近20年。

作品数量较多，存诗2400余首，这一时期是他充满战斗气息及爱国激情的时期，也是其诗歌创作的成熟期。

作品内容开始关注国事与民生，风格发生了显著变化，远离朝野与市井，将眼光投向普通农民的生活。

田园诗风阶段

这一时期是陆游长期蛰居故乡山阴一直到逝世，亦有20年。

作品数量最多，现存诗约近6500首，诗中表现了一种清旷淡远的田园风味，并不时流露着苍凉的人生感慨。

作品风格趋向质朴而沉实，反映了隐居生活的平和安乐，同时也表现出对农民生活的关注和歌颂。

陆游的诗歌创作始终贯穿着炽热的爱国主义精神，尤其是在中年入蜀以后表现尤为明显。他的诗作各体兼备，无论是古体、律诗、绝句都有出色之作，其中尤以七律写得又多又好。陆游的七律名章俊句层见叠出，如“江声不尽英雄恨，天意无私草木秋”（《黄州》）；“万里关河孤枕梦，五更风雨四山秋”（《枕上作》）等。

此外，陆游的词作量虽然不如诗篇巨大，但也同样贯穿了气吞残虏的爱国主义精神，存词130余首，如“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”、“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”等名句广为传诵。