《论语》并非孔子本人所著，而是由孔子的弟子及其再传弟子记录孔子及其弟子言行而编成的语录文集。这本书反映了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念和教育原则等内容，以语录体为主，叙事体为辅，较为集中地体现了孔子的思想。

《论语》的成书时间一般认为是战国前期，全书共20篇492章。各篇名是后人添加的，取自开篇的前两个字或前三个字，和其中各章没有意义上的逻辑关系。各章内容主要有四个层面：政治主张、伦理思想、道德观念和教育原则。

《论语》与《大学》《中庸》《孟子》并称“四书”，与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等“五经”总称“四书五经”，是儒家学派的重要经典之一。