《水浒传》的主要内容可概括为以下核心要素：

一、起义背景

社会背景：北宋末年，政治腐败，官逼民反的社会矛盾激化，奸臣当道，百姓生活困苦。

核心导火索：高俅、蔡京等权臣的暴虐统治，如高衙内陷害林冲、蔡太师搜刮民脂民膏等事件，引发民众反抗。

二、主要情节发展

好汉聚义梁山

以宋江为核心，108位好汉因各种原因被逼上梁山，逐渐形成规模庞大的起义军。他们聚义梁山泊，反抗官府压迫，开展打家劫舍、除暴安良的斗争。

招安与征战

梁山好汉接受宋朝招安后，先平定辽国、田虎、王庆等割据势力，后参与对抗方腊的战争。虽立下战功，但因朝廷腐化本质未改，最终因宋江被毒死、内部矛盾激化导致起义失败。

三、核心主题

反抗与悲剧性：

通过梁山好汉的聚义与抗争，展现个体觉醒到集体反抗的历程，同时揭示起义的局限性（如对封建王朝的依赖、内部矛盾等）。

社会批判：深刻批判北宋末年的政治腐败、官僚黑暗及民生疾苦，如高俅、蔡京的权倾朝野与民怨沸腾。

四、艺术特色

人物塑造：塑造了宋江、林冲、鲁智深等典型形象，展现不同性格的好汉群体。

叙事结构：以农民起义为主线，融合神话色彩（如108将降世），形成独特的叙事体系。

《水浒传》以宏大叙事展现封建末世，既歌颂反抗精神，也隐含对历史循环的反思，成为中国古代四大名著的巅峰之作。