西方情人节的由来和背景可综合以下历史与文化因素：

一、核心历史渊源

圣瓦伦丁的殉道传说

公元3世纪，罗马帝国皇帝克劳狄乌斯二世为增强兵源，禁止公民结婚。基督教徒瓦伦丁违抗禁令，秘密为年轻情侣主持婚礼，最终被捕处决于2月14日。这一事件成为情人节的主要宗教起源。

纪念对象与日期的争议

- 一种说法强调瓦伦丁为“为爱情抗争”的殉道者；

- 另一种说法称他为治愈典狱长女儿失明的医者。两种说法并存，但前者更广泛流传。

二、文化背景与演变

古罗马节日的影响

罗马人原本在2月15日庆祝牧神节（Lupercalia），象征爱情与繁衍。基督教化后，部分传统被吸收，但与瓦伦丁的传说结合后，情人节逐渐脱离宗教色彩。

中世纪浪漫主义的升华

14世纪后，随着骑士文化与人文主义的兴起，情人节成为表达个人情感的载体。英国诗人乔叟等文人对节日进行了文学加工，进一步推动了浪漫化。

世俗化与全球化

欧洲文艺复兴后，情人节演变为强调“为爱抗争”的个体精神，与宗教改革后的人文主义思潮契合。19世纪末，美国开始大规模庆祝，逐渐扩散至全球。

三、其他相关传说与习俗

“鸟儿配对”的隐喻：

部分传说提到2月14日是鸟类交配季，但此说法缺乏文献依据。

情人节与七夕的对比：七夕源于中国，象征天人合一；情人节则强调个人情感表达，形成东西方文化差异。

综上，西方情人节既是宗教纪念日，也是世俗情感表达的载体，其形成与发展与罗马历史、基督教传统及社会文化变迁密切相关。