安徒生童话《美人鱼》讲述了一条小美人鱼为追求爱情和人类灵魂而经历的牺牲与转变。以下是故事的核心梗概：

一、故事背景

海底世界

在深邃的大海中，住着海王和他的六个女儿。最小的女儿小美人鱼（或称美人鱼公主）天生拥有美妙的嗓音和鱼尾，她对外面的世界充满好奇，渴望体验人类生活。

人类世界与相遇

一次暴风雨中，小美人鱼救了一名溺水的王子，并对他产生了深深的爱慕。她决定放弃鱼尾换取双腿，以便能接近王子。

二、核心转折

与海巫的交易

小美人鱼找到海巫，用美妙的声音换取变成人类的机会。海巫提出条件：若王子不娶她，她将化为泡沫消失。

王子的误解

小美人鱼变成人类后，因失去声音而痛苦，但仍努力接近王子。王子误将她认作另一位公主（他实际爱的是被救的姑娘），并决定与她结婚。

三、悲剧结局

自我牺牲

小美人鱼得知王子与邻国公主结婚后，痛苦不堪。她不愿伤害王子，选择在日出时化为海中泡沫，牺牲自己换取王子的灵魂永生。

精神升华

尽管身体消逝，小美人鱼获得了不朽的灵魂，成为海洋中的精灵，继续守护着人类与海洋的平衡。

四、主题与意义

牺牲与奉献：

小美人鱼用生命换取爱情与灵魂，展现了无私与奉献的精神。

人性反思：王子对感情的轻率和贪婪形成对比，引发对真爱的思考。

《美人鱼》通过童话形式，传递了关于爱、牺牲与永恒的深刻内涵，成为安徒生童话中最具代表性的作品之一。