托马斯·爱迪生通过改良碳化棉丝灯丝，发明了实用的白炽灯泡。以下是具体过程：

材料探索与突破

爱迪生在研究传统照明方式（如煤气灯、蜡烛）的局限性后，开始寻找更耐用的灯丝材料。1879年，他偶然发现碳化棉线在高温下可稳定发光且不易燃烧，这是电灯泡实用化的关键突破。

技术改进与专利申请

爱迪生将碳化棉线装入灯泡后，成功点亮了持续45小时的电灯，但灯丝易烧断。

1880年1月27日，他正式申请了电灯专利，采用碳化竹丝作为灯丝，寿命延长至1200小时。

系统配套与推广

爱迪生不仅改进了灯丝材料，还设计了高效电路，并推动建立发电站和输电网，使电灯得以大规模生产和普及。

补充说明

虽然爱迪生是第一个成功商业化电灯泡的发明家，但电灯的原理基于之前科学家的研究（如气体放电现象）。爱迪生的贡献在于通过材料改良和系统优化，使电灯成为安全、实用的照明工具。