《让子弹飞》开头之所以是马拉火车，主要是因为它承载了多重隐喻和象征意义：

隐喻国家制度：

马拉火车被解读为暗讽当时的国家制度。虽然表面上中国已经坐上了西洋人的经济火车，走上了市场经济的铁轨，但实际上与以前的马车没有本质区别，仍然依赖于无脑的劳动力（马）来拉动。一旦失去了这些劳动力，火车就会崩溃。

历史事实：

马拉火车有历史事实作为依据。1881年修建的唐胥铁路是中国第一条铁路，由于保守派的反对，最终没有使用火车头，而是用马来牵引。这一历史细节在电影中得到了体现，象征着新旧交融、充满矛盾与悖谬的时代。

崇洋媚外：

马拉火车也被视为崇洋媚外的象征。虽然外表看起来是火车，但实际上是靠马来拉动，这反映了当时社会对西洋文化的模仿和依赖，同时也揭示了这种模仿的肤浅和无效。

外强中干：

马拉火车的形象还隐喻了当时社会的虚有其表、外强中干。火车和车上的达官显贵们看似不可一世，但实际上一旦受到打击，就会立刻崩溃。这正如电影中所说的，“让子弹飞一会儿”。

新旧交融：

马拉火车象征着新旧交融的时代背景。虽然火车是新的交通工具，但它的动力来源仍然是古老的马，这反映了当时中国在现代化进程中的尴尬与矛盾。

综上所述，《让子弹飞》开头的马拉火车不仅是一个历史事实的展现，更是对当时社会现状、国家制度、文化模仿等多方面问题的深刻隐喻和象征。通过这一场景，观众能够感受到电影所要传达的复杂而深刻的寓意。