五一劳动节，即每年的5月1日，起源于1886年美国芝加哥的工人大罢工。1889年7月，由恩格斯领导的第二国际在巴黎举行代表大会，会议通过决议，规定1890年5月1日国际劳动者举行游行，并决定把5月1日这一天定为国际劳动节。

在中国，五一劳动节于1949年12月由中央人民政府政务院确定为法定节日。自1989年后，国务院基本上每5年表彰一次全国劳动模范和先进工作者，每次表彰3000人左右。