《蜗居》第一集主要讲述了1998年刚刚大学毕业的郭海萍和苏淳来到江州市，开始他们的新生活。他们租住在一间简陋、破败的阁楼里，卫生间和厨房都是与邻里共用的。尽管生活条件艰苦，但海萍和苏淳仍然充满了对未来的信心和希望。

初到江州：

海萍和苏淳拖着简单的行李来到了江州市，他们的家是一间10平米左右的老式住房后加的阁楼，生活条件十分艰苦。

大扫除：

他们放下行李后，立即开始大扫除，即使是公用的马桶，海萍也一丝不苟地清洁干净。

电话聊天：

晚上，海萍接到母亲的电话，询问她与苏淳的婚事，并聊起了正在准备高考的妹妹海藻。

海藻的高考：

海藻如愿考上了江州的大学，海萍兴高采烈地迎接妹妹的到来。

苏淳的梦想：

苏淳在狭小的房间里开始畅想拥有一套属于自己的房子，海萍取笑他的异想天开，但两人仍然对生活充满了信心。

海藻的工作：

几年后，海藻面临毕业，工作难找，但在海萍的鼓励下，她终于找到了第一份工作。

怀孕的喜讯：

海萍发现自己怀孕了，三人开心地庆祝，这也让他们更加迫切地想要买一套房子。

邻居的排挤：

海萍受到邻居的排挤，但她鼓励海藻争气，最终海藻成功找到了工作。

这一集通过海萍和苏淳的奋斗经历，展现了他们在大城市生活的艰辛和对未来的不懈追求。