“冷暖自知”是一句富含哲理的成语，其含义可以从以下两方面理解：

一、本义与出处

字面含义

本义指水的冷暖只有饮者自己知道，比喻事物本身的性质或人的切身感受只有当事人最了解。

禅宗典故

该成语最早见于佛教禅宗经典《大日经疏》，原指禅修者通过亲身体验达到的一种觉悟境界，强调只有通过实践才能获得真知。例如，裴休在《黄蘖山断际禅师传心法要》中引用此语，说明禅修需通过内心的体悟而非言语传授。

二、引申含义

自我认知

引申为对自身经历、能力、优缺点的深刻理解，常用于形容人具有自知之明，能客观评价自己。例如：“他性格内向，冷暖自知，从不强求他人理解。”

情感与境遇

在情感或人生境遇方面，强调只有当事人才能体会其中的酸甜苦辣。如：“感情的事，冷暖自知，旁人难以揣摩。”

三、使用要点

语境选择：

多用于描述需要深入体验后才能理解的情境，如职业选择、情感状态等。

结构特点：可作谓语或宾语，如：“他尝遍人间冷暖，仍保持初心。”

四、相关类似表达

如鱼饮水：与“冷暖自知”常搭配使用，强调亲身体验的重要性。

身临其境：侧重描述亲身经历的感受，与“冷暖自知”有相似的体验基础。

通过以上分析可知，“冷暖自知”既包含对事物本质的洞察，也蕴含了自我反思与成长的哲学思想。