鲁迅的《狂人日记》是中国现代文学的经典之作，其中的“吃人”一词具有深刻的象征意义。它主要指的是 封建礼教和封建制度的残酷，以及这些制度对人性的压抑和残害。具体来说，“吃人”的含义可以从以下几个方面来理解：

封建礼教的隐喻符号

礼教制度的嗜血性：鲁迅通过“易子而食”“食肉寝皮”等历史典故的变形书写，揭露了儒家伦理中“仁义道德”的虚伪性。小说中大哥请医生给狂人诊病的情节，暗示旧道德体系以“治病救人”之名行精神控制之实，如同《二十四孝》中“割股疗亲”的扭曲孝道。

家族宗法的吞噬机制：赵家的狗、古久先生的陈年流水簿子等意象，共同构成吞噬人性的系统。就像现实中女子被迫缠足、孩童接受《弟子规》训诫，这些“从来如此”的规范，本质上是通过阉割个性来维持等级秩序。

国民劣根性的解剖刀

集体无意识的暴力：街坊邻居围观狂人时的诡异笑容，与《药》中群众围观砍头、蘸吃人血馒头的场景形成互文，揭示了在封建礼教毒害下，人们心理扭曲，却还要对下一代灌输封建理念，将下代埋葬在这“吃人”的封建礼制之中。

封建社会制度下人的命不值钱

法律不健全：那个时期法律不健全，法律是为老百姓制定的，有权有势的可以视而不见，他们可以草菅人命。他们杀了人，就感觉是弄死了一条臭虫。

综上所述，《狂人日记》中的“吃人”不仅仅是字面上的吃人肉体，更是对封建礼教和封建制度残酷性的深刻讽刺和批判。鲁迅通过狂人的视角，揭示了封建社会的黑暗和人性的扭曲，表达了对以家族制度和封建礼教为主体内涵的中国封建文化的反抗。