“莺莺操琴”这个典故出自中国古典小说《红楼梦》，描述的是莺莺听琴时发生的一系列故事。故事最初发生在贾府内，黛玉与宝玉约好彼此表演琴曲。王熙凤得知后便装扮成莺莺，试图戏弄黛玉，却被黛玉看出真相。之后，王熙凤依然扮成莺莺的形象前来听琴。黛玉和宝玉表演的琴曲感动了在场的所有人，而王熙凤也因此发生了心灵上的触动。

此外，《莺莺操琴》也是评弹中的一首著名曲目，开篇那句耳熟能详的“香莲碧水动风凉，水动风凉夏日长”来自清代女诗人吴绛雪的回文诗。这曲评弹也带着回文感，悠然的、回环的、摇晃的，如舟行水中，泠泠琴音是舷畔流水，船经荷荡，荷叶轻举，其上水珠清圆，风中尽是荷香，从船中一直吹送到近水凉轩之上，评弹的诉说也随着荷风推进人事的情境，是闺秀雅致的消夏情境。