祭灶，又称祀灶节、小年、送灶、辞灶，是 中华民族的传统节日，主要在农历腊月二十三或二十四举行，南北方时间有所不同，相差一天。以下是对祭灶的详细介绍：

起源与历史

祭灶的起源可追溯至原始人类对火的崇拜。在远古时代，火对于人类的生存至关重要，它不仅能提供温暖、驱赶野兽，还用于烹煮食物，极大地改变了人类的生活方式。

祭拜对象

祭灶的祭祀对象是灶神，也叫灶君、灶王、灶王爷等。据说每年腊月二十三，灶君、太岁神与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，尤其灶君会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时奉拜家中诸神与灶君。

时间

祭灶节的时间为每年农历腊月二十三，为汉族传统节日祭灶节，民间又称"交年"、"小年下"、"小年"。

习俗

祭灶节的习俗包括：

吃饺子：取意“送行饺子迎风面”。

大扫除：家家户户进行大扫除，清理房屋、杂物，象征着除旧迎新，扫除晦气和霉运，迎接新年的到来。

祭拜仪式：在灶台上祭拜灶神，以示感谢灶神一年来对家庭的庇佑和关怀。

其他：在一些地区，还有舞龙舞狮等民俗活动。

别称

祭灶节也被称为小年、谢节、灶王节等。

综上所述，祭灶节是中国传统节日中的重要习俗，既有深厚的文化底蕴，又充满了浓厚的民间风情。通过这些活动，人们表达了对新一年的美好祝愿和对家庭幸福的祈愿。