《钢铁年代》的故事背景设定在1948年至1963年，主要围绕新中国成立初期的鞍钢建设展开。剧情通过一群小人物在鞍钢的顽强奋斗和成长，展现了那个时代钢铁工人的激情与坚韧，同时也描绘了他们之间感人至深的友情、爱情和亲情故事。

具体来说，该剧以1948年尚铁龙从炼钢工人成长为战斗英雄，再到新中国成立后在鞍钢工作的经历为主线，穿插了与杨寿山、麦草等人的复杂情感纠葛和命运纠葛。尚铁龙在战场上误上阵亡名单，命运发生巨大转变，而他在鞍钢与昔日战场上的“死对头”杨寿山重逢，并意外发现自己的妻子麦草竟成了“死对头”的新娘。

此外，剧中还涉及了新中国成立初期鞍钢建设发展的历史，还原了那个时代的工业风貌和工人们的生活状态。通过这些人物的奋斗和成长，剧集传递了不屈不挠、艰苦奋斗的精神，同时也展现了那个时代的温暖和人情味。

因此，《钢铁年代》不仅是一部讲述工业发展的电视剧，更是一部充满情感波折和人性光辉的年代大戏。