《白鹿原》是陈忠实先生的代表作， 描写的是从清末到新中国成立时期，发生于陕西渭河平原的农村生活史诗，时间跨度长达50年有余。小说以陕西关中地区白鹿原上白鹿村为缩影，通过讲述白姓和鹿姓两大家族祖孙三代的恩怨纷争，表现了从清朝末年到二十世纪七八十年代长达半个多世纪的历史变化。

故事从清末开始，经过军阀混战、抗日战争、解放战争，一直到解放，文章结尾有一点解放后的内容，但不多。小说中的历史背景是晋北地区的农民起义和抗日战争，这些历史事件都是真实存在的，而小说中的主要人物和事件则是虚构的，但能够反映出当时的社会状况和人民的命运。

《白鹿原》通过两家人在大时代面前的起伏，从一个侧面去描写上世纪多灾多难的中国以及不屈不挠的中国人民。小说在1997年获得了中国第四届茅盾文学奖，后来通过多种艺术形式呈现：电影、电视剧、话剧、秦腔等。