“莫欺少年穷”是一句广为流传的俗语，其核心含义和背景如下：

一、基本含义

不要轻视或欺负处于困境的年轻人，尤其要关注他们潜在的发展潜力。其核心逻辑是：年轻人虽然目前可能经济拮据，但凭借努力和机遇，未来有无限可能实现逆袭。

二、出处与背景

原句构成

该句由两部分组成：

- 前半部分：

“宁欺白须公，莫欺少年穷”（或“宁欺白头翁，莫欺少年穷”）

源自广东俗语，比喻对年长者的尊重应超过对年少者的轻视，强调年少者未来可能超越现状。

- 后半部分：“终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿”

采用比喻手法，前者象征年轻人终将成功（如“龙穿凤”），后者则批评对贫困状态的长期忽视。

文献依据

该句最早见于清代吴敬梓的《儒林外史》第四十六回，原文为“宁欺白须翁，莫欺少年穷，终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿”，进一步阐释了其内涵。

三、深层含义与争议

积极层面

强调社会对青年发展的信任与期待，鼓励打破对贫困的刻板印象，是激励奋斗的励志格言。

潜在争议

部分观点认为，该句可能带有功利性，过度强调对年轻人的盲目乐观，而忽视了对老年人的尊重。 例如，有分析指出，若同时存在年老体弱者与贫困青年，有远见者可能选择“两害相权取其轻”，避免同时得罪双方。

四、相关类似表达

“三十年河东，三十年河西”：

比喻世事变迁，强调命运无常。

“糟糠之妻不下堂”：原指夫妻患难与共，后引申为珍惜患难情分。

综上，“莫欺少年穷”既是对年轻人潜力的信任，也是对社会责任的一种倡导，但需结合实际情况理性看待。