“人之初，性本恶”是战国时期思想家荀子的观点，出自《荀子·性恶》。以下是相关背景和详细解释：

一、荀子的性恶论核心观点

人性本恶的先天性

荀子认为，人的天性中存在与生俱来的欲望和自私倾向，如对财富的追求、对感官享受的喜好，以及天生具有的嫉妒、憎恨等负面情绪。

善的来源是后天教化

他主张，善行并非与生俱来，而是通过后天的礼仪教化、道德培养和法律约束逐渐形成的。例如，通过学习礼义、积累知识，人可以克制本能的恶念，从而成为君子。

“伪”的概念

荀子将“仁义礼智信”等道德品质称为“伪”，即通过后天努力人为塑造的属性，而非与生俱来的善。

二、与孟子性善论的对比

孟子认为人性本善，人天生具有“四端”之心（恻隐、羞恶、辞让、是非），善行是这些先天道德潜能的自然流露。

荀子则强调，善恶的界限是人为社会规范所定义的，若不加以引导，人的本能可能导向恶行。

三、理论影响

荀子的性恶论对后世产生了深远影响：

教育与礼制的重要性

强调通过教育和社会规范塑造人性，为儒家思想中的“教化”理念提供了理论基础。

对法律与道德的依赖

认为法律和道德是抑制人性恶的必要手段，为法家思想提供补充。

四、现代视角的反思

现代心理学研究表明，人性具有复杂的多维性，既包含本能的善意（如同情心），也潜藏着自私倾向。荀子的理论提醒我们，善恶的界定需要结合生物学基础与社会文化环境。

综上，“人之初，性本恶”是荀子通过观察人类行为和社会现象提出的重要哲学命题，其核心在于强调后天教化在人性塑造中的决定性作用。