“始作俑者，其无后乎”是孔子的一句名言，出自《孟子·梁惠王上》，原文为“仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎？’为其象人而用之也。”其含义和背景可归纳如下：

一、字面含义

“始作俑者”：

指最早制作陶俑的人，陶俑是古代殉葬用的陪葬品，用人形陶俑代替活人殉葬是商朝的陋习，周朝后逐渐被废止。

“其无后乎”：

在古汉语中，“无后”指没有后代。孔子用反问句式表达强烈谴责，暗含“断子绝孙”的严重后果。

二、深层含义与背景

反对暴政与滥用权力

孔子通过这句话批评商朝开始用俑殉葬的暴政行为，认为这种行为严重不尊重生命，甚至导致“断子绝孙”的惨烈后果。他以此警示统治者应推行仁政，体恤民生。

对文化传承的担忧

孔子不仅谴责具体行为，更担忧此类恶劣风气的延续。他担心，如果连最基本的伦理规范（如尊重生命）被打破，后续之人会效仿，导致社会道德崩溃。

三、历史与文化的演变

成语的引申：

后世将“始作俑者”泛化为“恶劣风气的创始者”，如“学术造假”“环保破坏”等领域的先行者。

争议性解读：也有学者认为，“无后”可能指无继承者，而非字面断子绝孙，强调需警惕恶劣行为的扩散。

四、相关争议

秦献公时期开始大规模使用陶俑殉葬，但孔子仍发出此批评，说明其关注点在于制度层面的反思，而非针对具体个案。

综上，这句话既是孔子对具体暴政的谴责，也是对文化传承责任的呼唤，体现了其“仁政”思想的核心价值。