《高老头》是法国作家巴尔扎克于1834年创作的长篇小说，被视作《人间喜剧》的奠基之作。该作品以19世纪20年代的巴黎为背景，通过细腻而深刻的笔触，展现了金钱关系如何影响和改变人性，以及这一变化如何导致社会道德的沦丧和家庭关系的扭曲。

小说的主人公高老头出身寒微，通过贩卖挂面致富，并将两个女儿分别嫁给了贵族子弟。他倾尽所有满足女儿们的奢华生活和虚荣心，最终自己却在绝望中死去。高老头的悲剧不仅反映了他个人的命运，更是对当时社会金钱至上和人性堕落的深刻揭露。

巴尔扎克通过高老头的故事，展示了金钱如何腐蚀和破坏人与人之间的关系，包括亲情、友情和爱情。他描绘了高老头在追求女儿幸福的过程中，如何被金钱和欲望所驱使，最终走向毁灭。同时，小说也通过年轻大学生拉斯蒂涅的经历，揭示了人们在追逐名利时所面临的道德困境和命运的无常。

《高老头》不仅是对资本主义社会金钱至上现象的批判，更是对人性深入挖掘与反思。它提出了关于道德、欲望和人生价值的深刻问题，促使读者反思在物质利益的诱惑面前如何坚守自己的道德底线，以及如何在复杂的社会环境中保持内心的纯净与善良。

综上所述，《高老头》的主旨是通过高老头的悲剧人生，深刻批判了资本主义社会中金钱对人性的腐蚀和对家庭关系的扭曲，同时展现了人性的复杂性和社会变革时期小人物的悲惨命运。