这句话出自西汉时期的文学家、经学家、目录学家刘向，原句为：“书犹药也，善读之可以医愚。”。这句话的意思是， 书就像药一样，只要善于阅读，就可以使人变得聪明，治疗迷惑和愚蠢。刘向通过这句话强调了读书的重要性，认为读书可以启迪智慧，克服愚昧。

具体来说，刘向认为书籍不仅能够提供知识，还能够提升人的思维能力，帮助人们摆脱无知和愚钝。他形象地将书比作良药，认为善于读书的人能够通过阅读获得智慧，从而治愈心灵上的迷惑和愚昧。这种比喻不仅富有诗意，而且深刻地揭示了读书的益处。

这句话在现代社会依然具有重要的现实意义。它鼓励人们多读书、读好书，通过阅读来丰富自己的知识储备，提升自己的认知能力和智慧水平。正如刘向所说，读书可以使人变得聪明，治疗迷惑和愚蠢，这种智慧不仅能够改善个人的生活，还能够推动社会的进步和发展。