国家保护动物是指在中国境内自然分布且数量稀少、生态价值高或面临灭绝风险的野生动物，受《中华人民共和国野生动物保护法》等法律法规的特别保护。根据保护程度和现状，主要分为以下三个级别：

一、国家一级保护动物

特征：濒危程度极高，数量极少，生态、科学或文化价值突出。

例子：大熊猫、金丝猴、丹顶鹤、扬子鳄、藏羚羊等。

二、国家二级保护动物

特征：濒危程度较高，数量减少但分布较广，需采取保护措施。

例子：华南虎、金钱豹、东北虎、灰鹤、白鳍豚等。

三、国家三级保护动物

特征：数量逐渐减少，濒危程度较轻，但仍需法律保护。

例子：麻雀、黄鹂、天鹅、灰鹤等。

其他相关说明

保护范围：

涵盖陆生、水生及濒危野生动植物，如鱼类（白鲟）、两栖动物（大鲵）等。

法律约束：

禁止捕杀、交易和利用，违反者将面临刑事处罚（如捕杀30只麻雀可入刑）。

保护意义：

不仅保护生物多样性，也维护生态平衡和人类自身利益。

特殊说明

目前中国法律未设“特级保护动物”类别，所有保护对象均纳入一级、二级或三级保护体系。