《牡丹亭》的作者是汤显祖，他是中国明代著名的戏剧家和文学家，被誉为“东方的莎士比亚”。《牡丹亭》与《紫钗记》、《邯郸记》和《南柯记》并称为汤显祖的“临川四梦”，这些作品在中国文学史上占有重要地位，并对后世产生了深远的影响。

汤显祖（1550—1616），字义仍，江西临川人。他于1583年进士及第，曾任南京太常博士、礼部主事等职。因直言敢谏，被贬为广东徐闻典史，后调浙江遂昌知县。1598年，他弃官归隐，专心致志于文学创作。汤显祖的戏剧作品以深刻的人文关怀和精湛的艺术表现著称，其中《牡丹亭》是他的代表作之一，讲述了南安太守杜丽娘与书生柳梦梅之间超越生死的爱情故事。

《牡丹亭》成于1598年，是汤显祖戏剧创作生涯中的巅峰之作，展现了他对爱情、生命和自由的深刻理解和追求。该剧通过杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，批判了封建礼教，歌颂了追求自由和真爱的理想。自问世以来，《牡丹亭》一直受到广泛的喜爱，不仅在中国，还在世界范围内产生了深远的影响。