根据题目中的信息，明明家一个月节约用水50千克，我们需要计算几个月可以节约1吨（即1000千克）水。

计算方法如下：

1. 确定每月节约水量：50千克/月

2. 确定总节约目标：1000千克

3. 计算月数：1000千克 ÷ 50千克/月 = 20个月

因此，明明家需要20个月才能节约1吨水。

补充说明

1吨 = 1000千克

1000千克 ÷ 50千克/月 = 20个月

这个计算过程简单明了，确保了单位一致性和计算准确性。