20世纪中国被誉为"现代巴尔扎克"的作家是 茅盾（原名沈德鸿，1896-1981）。这一称号源于他对中国社会现实的深刻描绘和批判现实主义文学的卓越贡献。以下是具体分析：

一、茅盾的文学地位

代表作与风格

茅盾的代表作《子夜》通过描写1930年代民族资本家的命运，展现了当时中国社会的复杂生态，被誉为"中国第一部成功的现实主义作品"。其作品以宏大的叙事和深刻的社会洞察著称，与巴尔扎克通过《人间喜剧》刻画法国社会有异曲同工之妙。

社会批判性

茅盾长期关注社会底层与资产阶级的矛盾，代表作《蚀》三部曲（《幻灭》《动摇》《追求》）深刻揭示了封建残余对新兴资产阶级的冲击，与巴尔扎克对资本主义社会的批判精神高度契合。

二、与其他作家的区别

鲁迅：

以短篇小说闻名，代表作《狂人日记》《阿Q正传》通过个体命运反映社会问题，侧重启蒙与精神批判。

巴金：主要作品为《激流三部曲》等，关注个体在时代洪流中的挣扎，风格更偏向理想主义。

夏衍、老舍：分别以《狂飙突进》《骆驼祥子》等作品反映社会现实，但影响力和深度不及茅盾。

三、历史评价

恩格斯曾称茅盾"提供了法国社会特别是巴黎上流社会卓越的现实主义历史"，这一评价进一步印证了其在中国现代文学史上的地位。茅盾通过系统化的社会描写，开创了中国现代社会文学的新范式。

综上，茅盾因其在20世纪中国文学中展现的深刻社会洞察和现实主义创作，被公认为"现代巴尔扎克"。