培根是一种以猪肉为主要原料加工制成的肉制品，其定义和特点如下：

一、主要原料

传统培根

以猪背腰部和肋腹部肉为主料，这些部位的肉质紧实，适合烟熏和腌制。

现代加工培根

部分产品会混合猪肉和鸭肉或使用其他肉类拼接而成，以降低成本。

二、制作工艺

腌制

用盐、糖、香料对猪肉进行腌制，使其充分吸收风味。

烟熏

通过低温（20天）或高温（6天）烟熏处理，使用苹果树、山毛榉等木材释放香气，形成独特风味。

干燥与保存

经过连吹带晒或专用设备干燥后，成品呈金黄色，肉质紧实。

三、分类与用途

按部位：

可分为烟熏肋条肉、咸背脊肉等。

食用方式：常作为早餐开胃菜（如培根蛋）、烧烤食材或烹饪调味料。

健康提示：加工培根可能含较高钠盐，建议适量食用。

四、历史演变

培根的原始形态可能起源于鹿肉（如纽芬兰地区早期使用海水中浸泡鹿肉后烟熏），但现代培根以猪肉为主流原料。

综上，培根本质上是猪肉制品，其核心在于猪肉的烟熏腌制工艺，而原料选择和加工方式则因地区和需求有所差异。