维京人确实是最早有记录的欧洲人到达美洲的探险者，但关于“发现”新大陆的认定需要结合历史背景和“发现”的定义来分析：

时间线与地理范围

维京人莱弗·艾瑞克森（Leif Erikson）在公元1000年左右抵达北美洲，具体位置可能是加拿大纽芬兰岛及其周边地区。这一时间比哥伦布早约471年。维京人还曾到达北美洲的格陵兰岛（文兰），时间更早。

“发现”的定义

实际到达：

维京人确实抵达了美洲大陆，建立了定居点（如兰塞奥兹牧草地）。

广泛认知：维京人的美洲之行并未被当时欧洲社会广泛记录或认可，其影响远逊于哥伦布的航行。哥伦布的航行不仅带来了欧洲对美洲的持续探索，还促成了欧洲对美洲的殖民化。

历史记载与证据

文献依据：

《格陵兰萨迦》等古文献记载了维京人航程，但存在争议，部分学者认为这些记载可能夸大或混淆了时间。

考古证据：在纽芬兰发现的维京建筑遗址（如木结构平台）为维京人到达美洲提供了实物证据。

结论

维京人最早到达了美洲，但“发现”新大陆的称号通常与“广泛认知”和“历史影响”相关联。由于维京人的航行未被当时欧洲社会广泛记录，且缺乏长期定居或文化交流的直接证据，传统历史叙事仍以哥伦布为“发现美洲”的起点。这一争议反映了历史记载的复杂性，而非维京人本身的“发现”行为存在问题。