“三殿下”是中国古代宫廷中对皇太子的专用称谓，其含义和演变如下：

一、基本含义

原始含义

“殿下”原指宫殿的“陛阶之下”，是古代建筑中位于宫殿主体建筑之前的平台，臣子在此向帝王进言时需通过此区域。

引申含义

汉代开始，“殿下”被用作对诸侯王的敬称，因其位于宫殿之下而得名。至唐代，随着宫廷礼仪的演变，“殿下”专属于皇太子、皇后、皇太后。

二、历史演变

汉代的扩展使用

汉代时，诸侯王也被称为“殿下”，但这一称谓逐渐与“陛下”（原指宫殿台阶）区分。

唐代的专属化

唐朝以后，“殿下”成为皇太子的专属称谓，与“陛下”（帝王）、“阁下”（平辈或下属）等敬辞形成区分。

明清的延续

明清时期，这一制度得到延续，皇太子始终使用“殿下”称号。

三、与其他称谓的区别

“陛下”：

专称帝王，源自“宫殿台阶”。

“阁下”：多用于平辈或下属，后演变为朋友间的敬称。

“足下”：古代多用于同辈或下属，如《史记》中张良对项王的称呼。

四、现代使用

在现代汉语中，“三殿下”已不再使用，其历史含义主要存在于文学作品和历史研究中。若需表达类似含义，可使用“皇太子”或“太子”等术语。

综上，“三殿下”是中国古代对皇太子的专用称谓，其形成与宫廷礼仪的发展密切相关，体现了古代尊卑有序的社会结构。