美育代替宗教的意义主要体现在以下几个方面：

情感寄托与感性生命建构

美育通过艺术和审美活动，建构人的感性生命和情感寄托，是对现代世界课题的积极回应。它能够提供一种非宗教的情感慰藉，帮助人们在物质享乐主义主义盛行的时代找到精神的寄托。

思想自由与反对宗教愚昧

“以美育代宗教”倡导思想自由，反对宗教愚昧，是“五四”时期科学与民主思想的有机组成部分。它反对宗教不仅仅是针对基督教，更重要的是针对孔教，对反抗封建思想和文化产生了重要作用。

填补人生价值真空

新文化运动推翻了以孔学为代表的传统理念，倡导美育以代替宗教，在一定程度上具有填补人生价值真空的意义。它帮助人们在现代社会中找到精神的寄托和人生价值的实现途径。

提升精神境界与心灵净化

美育不仅是艺术教育的一部分，更是培养全面人格的重要手段。通过美育，可以激发人们的情感，提升审美情趣，进而达到心灵的净化和升华。

反对宗教的强制性和保守性

美育是自由的、进步的、普及的，而宗教是强制的、保守的。美育能够提供一种更加自由和进步的精神生活，取代宗教的强制性和保守性。

中国传统文化的创造性转换

以美育代宗教是对中国传统文化的创造性转换，能够在一定程度上保留传统文化的精髓，同时摒弃宗教的消极因素。

现代教育与人格培养

在现代教育中，美育能够发挥应有的功能，培养具有人文情感和审美能力的人，建设绿色人生。

综上所述，美育代替宗教的意义在于提供一种非宗教的精神寄托，促进思想自由和个性解放，提升人的精神境界和审美情趣，同时填补现代社会对人生价值的追求和心灵的慰藉。尽管这一理念在当时和现在仍存在争议，但其在历史和现实中的重要性不容忽视。