《牡丹亭》是明朝剧作家汤显祖的代表作，它讲述了一位南安太守的女儿杜丽娘与一位岭南书生柳梦梅之间超越生死的爱情故事。以下是该故事的主要情节：

杜丽娘私出游园：

杜丽娘是南安太守杜宝的女儿，她私出游园，触景生情，在梦中与岭南书生柳梦梅幽会。由于梦境过于美好，杜丽娘醒来后一病不起，最终因怀春而死。

柳梦梅与自画像：

柳梦梅进京赴试，在梅花观中借宿。他在园内拾得杜丽娘殉葬的自画像，对画中女子情有独钟，最终与画中人的阴灵幽会。

起死回生：

柳梦梅情系丽娘，冒死掘墓开棺，杜丽娘得以起死回生。两人缔结秦晋之好，并一同前往临安。

杜宝的反对：

杜丽娘的父亲杜宝升任宰相后，拒不承认这桩婚事。柳梦梅因此被打入大牢，但最终因高中状元而被释放。尽管如此，杜宝仍不认柳梦梅为女婿，事情闹到金銮殿上才得以解决。

终成眷属：

在金銮殿上，杜丽娘和柳梦梅的爱情故事得到了皇帝的认可，两人终成眷属。

这个故事以杜丽娘和柳梦梅的爱情为主线，展现了他们对爱情的执着追求和最终的胜利。剧中通过杜丽娘的梦境和死亡，以及柳梦梅的深情和坚持，表达了“情不知所起，一往而深”的主题，即爱情可以超越生死和时空的限制。