鹬蚌相争是一则源自 西汉·刘向所著的《战国策·燕策二》的寓言故事。该故事讲述了一只河蚌正张开贝壳晒太阳，一只鹬飞来啄它的肉，河蚌马上闭拢贝壳夹住了鹬的嘴。鹬威胁河蚌若不松开，就会因缺水而死；河蚌则回应鹬，若不放它，就会因无法呼吸而死。两者相持不下，结果一个渔夫走过来，轻易地将它们一起捉走了。

这个成语通过鹬蚌相争的故事，告诫人们做事要权衡得失，不要只考虑对自己有利的一面，要相互谦让，退一步海阔天空。一味地相互钳制往往顾此失彼，让他人有机可乘。成语“鹬蚌相争，渔翁得利”便是从这个寓言中提炼出来的，用来比喻双方争执不下，最终让第三方得利的情况。