调制解调器（Modem）是一种计算机硬件设备，用于在发送端将计算机的数字信号转换为模拟信号，并在接收端将模拟信号转换回数字信号。这种设备使得计算机能够通过普通的电话线进行数据传输。

具体来说，调制解调器在发送端通过调制过程将计算机内部的二进制数字信号（由“0”和“1”组成）转换成可以在电话线上传输的模拟电信号。在接收端，调制解调器则通过解调过程将接收到的模拟信号还原成原始的数字信号，供计算机处理和使用。

调制解调器有多种类型，包括传统的 拨号调制解调器和 宽带调制解调器（如DSL、 cable modem等）。拨号调制解调器通过标准的电话线连接到互联网服务提供商（ISP），提供拨号上网服务。宽带调制解调器则通过其他介质（如光纤、同轴电缆或数字用户线）连接到互联网，提供更高的数据传输速率。

随着技术的发展，现代宽带互联网接入已经取代了传统的拨号上网，但调制解调器作为这一过程中的关键组件，仍然在许多家庭和小型办公室中发挥着重要作用。