孙休是 吴大帝孙权的六子，母亲是王夫人。他于嘉禾四年（235年）出生，赤乌十年（247年）开始学习，太元元年（252年）被封为琅琊王，居住在虎林。孙权去世后，孙休的异母弟孙亮继承皇位，但不久后，太傅诸葛恪主掌朝政，因担心诸王居住在长江边沿战略要地，将孙休迁往丹阳郡。孙休后来与会稽太守濮阳兴和左右将督张布交结深厚，并梦见自己乘龙上天，醒来后感到惊奇。太元二年（252年），孙休被封为会稽王，最终，在孙琳的迎立下，孙休成为皇帝。